Fanfic: Romance com o Duque- FINALIZADA | Tema: Vondy

 Dul recuperou a consciência com um sobressalto.

 Ela estava em um ambiente fechado, dentro do castelo. Colunas se erguiam ao redor dela como árvores antigas, elevando-se para apoiar o teto arqueado de um grande salão cavernoso.

 Olhando em volta, ela viu móveis em diferentes níveis de degradação espalhados pelo salão. A extremidade mais próxima da parede abrigava uma lareira imensa. Dul teve certeza que, se não fosse o fogo ardendo, ela caberia ali dentro sem precisar se abaixar. As chamas daquela fornalha não eram alimentadas por madeira partida, mas por troncos inteiros de árvore.

 Ela estava deitada em um sofá velho e empoeirado. Um cobertor áspero de lã tinha sido jogado sobre seu corpo. Ela espiou por baixo dele e estremeceu. Dul tinha sido despida de vestido, espartilho, anáguas e botas. Restavam apenas a chemise e as meias.

 “Oh, céus.”

 Ela levou a mão ao cabelo solto. Sua tia Lilith tinha razão. Ela sempre implicou com Dul durante os verões que a garota passou em Essex. “Não importa que ninguém vai ver”, a tia guinchava. “Sempre – sempre – use roupa de baixo e meias limpas. Você nunca sabe quando um acidente pode acontecer.”

 Oh... bom... Deus. De repente, ela recordou de tudo. A chuva... o desmaio... Dul olhou para cima e lá estava ele. O Acidente.

 “Você acordou”, ele disse, sem se virar para confirmar.

 “Acordei. Onde estão minhas coisas?”

 “Sua valise está a dois passos da entrada, à direita.”

 Dul torceu o pescoço e olhou para a valise, bem onde ele disse que estaria. Ela não estava aberta nem se mexendo. Bola de Neve devia continuar dormindo. Isso era um alívio.

 “Seu vestido está ali.” Ele fez um gesto na direção em que a peça de roupa estava pendurada, no encosto de duas cadeiras, secando junto ao fogo. “Suas anáguas estão penduradas naquela outra mesa, e o espartilho está no outro...”

 “Obrigada.” Dul queria morrer. Toda aquela situação era humilhante. Desmaiar aos pés de um estranho já era constrangedor o bastante, mas ela tinha que ouvi-lo catalogando sua roupa de baixo? Dul apertou o cobertor junto ao peito. “Você não precisava se incomodar.”

 “Você precisava respirar. E eu precisava ter certeza que você não estava sangrando nem tinha quebrado alguma coisa.”

 Ela não sabia ao certo por que isso exigia que ele a despisse, deixando-a só com a roupa de baixo. Uma olhada rápida bastaria para verificar se ela estava sangrando.

 “Você está doente?”, ele perguntou.

 “Não. Pelo menos, não que eu saiba.”

 “Está grávida?”

 A gargalhada de Dul assustou o cachorro.

 “Com certeza, não. Não sou o tipo de mulher que fica desmaiando, prometo. Só não comi muita coisa hoje.” Nem ontem, nem anteontem.

 A voz dela estava rouca e rascante. Talvez estivesse pegando um resfriado. Isso ajudaria a explicar o desmaio.

 Durante toda essa conversa, seu anfitrião permaneceu junto à lareira, de costas para Dul. O paletó ficava justo nos ombros dele, e um pouco mais solto ao redor do tronco. Talvez ele tivesse perdido peso recentemente. Mas ainda restava bastante corpo ali, magro e firme. Aquele homem era muito parecido com o grande salão que os abrigava. Um pouco mal cuidado, mas de constituição impressionante e forte até os ossos.

 E aquela voz. Oh, como era perigosa.

 Ela não sabia o que a incomodava mais: que aquele estranho belo e misterioso tivesse tomando tanta liberdade com sua pessoa – carregando-a nos braços, desamarrando seu espartilho, soltando seu cabelo e deixando-a apenas com a mais fina de suas roupas de baixo –, ou que ela, de algum modo, tivesse ficado desacordada durante tudo isso.

 Ela olhou mais uma vez para ele, uma silhueta recortada pelas chamas alaranjadas.

 A segunda opção. Com certeza, a segunda. Os quinze minutos mais excitantes da sua vida, e ela ficou o tempo todo desacordada. Dul, sua idiota.

 Mas embora ela não se lembrasse de ser carregada da chuva para dentro do castelo, seu corpo tinha memória própria. Por baixo do que restava de suas roupas, ela queimava com a sensação de mãos fortes em sua pele fria. Como se o toque dele estivesse impresso em seu corpo.

 “Obrigada”, ela disse. “Foi muita gentileza sua me carregar para dentro.”

 “Tem chá. À sua esquerda.”

 Uma caneca lascada com líquido fumegante descansava sobre uma mesa próxima – à esquerda dela, como ele disse. Dul a pegou com as duas mãos, deixando o calor penetrar em sua pele antes de dar um gole longo e revigorante.

 Fogo desceu por sua garganta e ela tossiu.

 “O que tem aqui?”

 “Leite”, ele respondeu. “E uma gota de uísque.”

 Uísque? Ela bebeu de novo, já que não estava em condições de ser exigente. Quando encarada com o devido cuidado, a bebida não era tão ruim. Ao engolir, um calor forte, fumacento, espalhou-se por ela.

 Na mesma mesa ela encontrou um pequeno pedaço de pão, que atacou, faminta.

 “Quem é você?”, ela perguntou, entre um bocado de pão e outro. A tia Lilith não aprovaria seus modos.

 “Sou Rothbury. Você está no meu castelo.”

 Dul engoliu em seco. Aquele homem afirmava ser o Duque de Rothbury? Parecia demais para que ela pudesse acreditar. Duques não deveriam ter criados, que faziam o chá e os vestiam da forma correta?

 Que Deus a ajudasse. Talvez ela estivesse com um louco.