Fanfic: Romance com o Duque- FINALIZADA | Tema: Vondy

 “Eu era apenas um jovem criado, contratado quando você ainda estava no ventre dela. Todo mundo estava pisando em ovos. Um bebê tinha nascido morto no ano anterior, foi o que me contaram. O boato entre a criadagem era que os médicos tinham avisado que a duquesa poderia não sobreviver a mais um parto.”

 Um natimorto no ano anterior?

 Christopher nunca soube disso.

 “Mas ela quis arriscar”, Duncan continuou. “Ela o queria tanto. Depois que o parto terminou, mandaram que eu entrasse no quarto para pegar as coisas do médico. A duquesa esticou o braço e me segurou.” O criado antigo pigarreou. “‘Prometa’, ela disse. ‘Prometa que você vai mostrar para ele o que é o amor.’”

 Christopher não conseguia se mexer.

 “Ela delirava”, Duncan disse. “Já estava indo embora. Eu percebi que ela me confundiu com o duque. Mas eu não podia lhe dizer isso, e não havia tempo para chamá-lo. De qualquer modo, o duque não teria lhe dito o que ela queria ouvir.”

 Claro que não. Seu pai continuou sendo um maldito frio e rancoroso até o dia da sua morte.

 “Mas eu não podia deixar a jovem duquesa morrer apreensiva. Então eu lhe disse que prometia. Eu prometi mostrar para você o que é amor. E durante trinta anos fiz meu melhor para honrar a promessa.”

 Jesus. Onde estava o balde de água gelada quando ele precisava de um, para disfarçar as outras gotas que escorriam por seu rosto?

 Afundando na banheira, Christopher aproximou os joelhos do peito e esfregou o rosto com as duas mãos. Suas babás e tutores foram proibidos de lhe mostrar bondade. Mas quem esteve com ele esse tempo todo? Quem o limpou depois de cada noite de devassidão, costurou suas feridas e o enfiou em casacas imaculadas, feitas sob uma medida mais perfeita que um abraço de mãe?

 Quem ficou com ele aqueles sete meses, enquanto Christopher brincava com a morte e voltava?

 Duncan.

 Era Duncan, o tempo todo.

 “Agora”, ele conseguiu falar. “Você só me conta tudo isso agora.”

 “Antes eu nunca achei que você estivesse pronto para ouvir isso. E estava certo.”

 “Mas... por quê? Não existe aposentadoria no mundo que valha me servir por trinta anos. Não é como se eu tivesse lhe dado alguma razão para tanta dedicação.”

 “É claro que não me deu”, Duncan respondeu. “Eu mantive essa promessa por trinta anos porque isso dava sentido ao meu trabalho. Isso me conferia honra. Um tipo menor, doméstico, de honra, mas ainda assim, honra.”

 “Mas parece”, o criado continuou, “que do seu ponto de vista, eu desperdicei minha vida toda. Só mais uma dessas promessas de merda. Agora que você me liberou dela...” O criado respirou fundo. “Eu acredito que vá me aposentar em um pequeno chalé no litoral da Irlanda. Estou esperando por isso.”

 Christopher esticou o braço à procura de uma toalha ou suas roupas. Mas não encontrou.

 “Onde está minha camisa?”

 “Eu não saberia dizer, Alteza. Esse não é mais o meu trabalho. Mas se eu puder lhe dar um conselho de despedida... Você não está em condições de ser exigente. Se alguém lhe oferecer amor ou amizade, aceite. Mesmo que vier vestindo bandejas de chá da vovó. E também fique longe de listras. Não lhe caem bem.”

 Christopher foi deixado cego, nu, molhado e tremendo. E completamente sozinho, como no dia em que nasceu.

 Não havia outra coisa a fazer senão começar de novo.

 E tentar reconquistar tudo.

 Dul andava de um lado para outro à luz de uma única vela.

 Ela verificou o relógio outra vez. Duas e meia da madrugada. Apenas nove minutos desde a última vez que ela olhou.

 Aonde Christopher poderia ter ido? Naquela noite escura, sozinho? Depois de ela insistir, Duncan saiu à procura dele. Os dois já deveriam ter voltado há horas. E agora Dul estava preocupada com os dois.

 Ela alternava seus sentimentos entre raiva pelo comportamento dele e medo que alguma coisa horrível tivesse acontecido. Ele era um homem adulto, Dul repetia para si mesma. Magnus era um guia fiel. Mas nada disso era garantia contra acidentes ou ferimentos. E se ele se perdesse? E se caísse em um rio?

 E se ele tivesse ido para a Escócia com uma das donzelas, já que Dul não quis ir? Ela não poderia culpá-lo, depois de tudo que disse para ele.

 Céus. Aquela incerteza a estava matando. Talvez ela mesma devesse ir atrás deles. Ela podia levar uma lanterna e tirar Bola de Neve da cama de serragem.

 Então era isso. Dul pegou suas botas e capa. Ela não podia ficar parada ali, sem fazer nada.

 Seus dedos tremiam enquanto ela desfazia os nós das botas. Por que ela nunca as desamarrava quando as tirava, no fim do dia, Dul não sabia dizer. Era um hábito preguiçoso, e ela nunca se arrependeu mais dele do que naquele momento.

 Depois que ela tomou a decisão de ir à procura dele, sua ansiedade ficou mais forte. E ao contrário de seu pavor do escuro, que fazia seu coração acelerar, esse medo tinha contorno definido e uma forma que ela poderia agarrar.

 Porque não se tratava de um medo imaginário. Não mais. Isso era temor genuíno pela segurança de alguém que ela gostava. Alguém que ela amava. Ela amava Christopher e não importava que ele tivesse sabotado seu trabalho duro e sua felicidade. Se ele estava lá fora, em algum lugar, ferido no escuro, ela precisava ajudar.

 E então – enquanto ela finalmente conseguia soltar o nó no cadarço da segunda bota – ela ouviu ruídos no pátio. Dul correu até a janela.