Fanfic: O Enigma do Medalhão *AyA*Ponny* | Tema: Ponny, AyA

Arrancado de seus devaneios, Alfonso virou-se.

Harrison Wyndham, o banqueiro de Boston que era hóspede na mansão, estava parado atrás dele, observando o retrato com curiosidade.

Alfonso não percebera a aproximação do banqueiro.

Constrangido, pigarreou e afastou as imagens voluptuosas que lhe haviam invadido a mente.

Por Deus, aqueles dias, dias de paixão ao lado de Mia, faziam parte de um passado já remoto.

— Sim. — respondeu ele, depois de alguns segundos. — A esposa de Carlos é muito bonita.

— Mas é também um pouco... selvagem, não é mesmo? Ela deu um espetáculo e tanto ontem à noite, na festa.

Tenso, Alfonso sentiu uma certa irritação em relação ao banqueiro.

Não gostou do brilho malicioso no olhar de Wyndham, nem de sua atitude condenatória.

Fora o próprio Alfonso que arranjara o encontro entre Carlos e o banqueiro de Boston, mas isso não significava que era obrigado a gostar a opinião de Wyndham sobre Mia.

Mia. A mulher de seu sócio.

Alfonso tentou se convencer de que era esse o motivo pelo qual tinha vontade de defendê-la, protegê-la.

Mas ao vasculhar a mente para dar uma resposta adequada ao banqueiro, notou que era difícil encontrar uma justificativa para o comportamento de Mia. Ele mesmo chegara a pensar que ela se embebedara durante a festa.

— Eu diria que a Sra. Tremayne é um tanto... fogosa. — declarou Alfonso, por fim.

— Selvagem, fogosa... Suponho que em Oklahoma ninguém faça distinção entre os dois termos, seja em relação a cavalos ou mulheres. — argumentou Wyndham.

A irritação de Alfonso foi substituída por um certo desconforto.

Mia não era mais sua mulher. Para que continuar tentando defendê-la, então? O papel de defensor cabia a Carlos.

Apesar disso, contudo, foi incapaz de ficar calado.

— Mesmo aqui, longe da "civilização", sabemos distinguir a sutil diferença que existe entre os dois termos, Wyndham.

— Sutil? — o banqueiro riu e fez um gesto que abrangia o grande hall, símbolo da riqueza de Carlos. — Não considere minhas palavras como um insulto, Herrera, pois sou um homem de negócios, e todo esse luxo que me cerca indica sucesso nos negócios. Confesso, porém, que acho divertido ouvir a palavra "sutil" proferida por um habitante do Estado de Oklahoma. Na costa leste do país, de onde venho, o comportamento da Sra. Tremayne não seria classificado de "fogoso", do mesmo modo como a mansão de Carlos não seria chamada de "residência confortável".

Alfonso obrigou-se a controlar um novo acesso de irritação.

Carlos e ele haviam levado um ano para convencer Harrison Wyndham a visitar Oklahoma.

O homem era presidente de um banco que se vangloriava de ter entre seus clientes as famílias mais ricas e tradicionais da costa leste do país.

Carlos queria que parte do dinheiro do banco fosse investido em Oklahoma, mais especificamente na cidade de Tremayne.

Embora tivesse cumprido bem a tarefa de conquistar o interesse de Wyndham, Alfonso não concordava de todo com a idéia de que Tremayne precisava do dinheiro do banco de Boston. Afinal, "próspera" era a palavra-chave para descrever a situação da cidade e da sua sociedade com Carlos.

Quando outras ferrovias particulares como a Tremayne-Herrera tinham entrado em falência com o início da era do petróleo, Alfonso sugerira uma diversificação nos negócios, e fora apoiado por Carlos.

Agora, além da ferrovia, ambos eram proprietários de ações de companhias de petróleo, de empresas de ônibus para transporte público e de fábricas de aparelhos de rádio.

Tudo isso sem mencionar os fundos privados investidos em benefícios sociais, como a construção de um hospital, de um campo de golfe e de uma piscina pública.

Os cidadãos de Tremayne viviam numa economia saudável.

Carlos afirmava que isso não era suficiente, sua cidade precisava de mais.

Alfonso às vezes se perguntava quando é que Carlos ficaria finalmente satisfeito. Consigo e com a cidade.

— Em nome de Oklahoma, aceitarei as suas palavras como um elogio, e não como uma ofensa. — disse Alfonso, por fim, evitando mencionar o nome de Mia. — Eu mesmo nasci na costa leste, Wyndham, mas logo me acostumei à escala grandiosa das coisas aqui nessa parte do país. O nosso modo de pensar é muito simples, na verdade. Se você não pretende fazer algo grande e chegar ao topo, então é melhor nem começar.

— O fato de você ter se acostumado depressa com esse tipo de pensamento deve ser uma exceção, Herrera. Eu, por exemplo, jamais me habituaria a viver num lugar desses.

Alfonso deu de ombros, aborrecido com a atitude do banqueiro, mas ao mesmo tempo aliviado por ver que a conversa tomara um rumo mais seguro.

Mais seguro para os negócios de Carlos e para a sua própria paz de espírito.

Paz de espírito...

Ele não permitiria que recordações envolvendo Mia Colucci voltassem a perturbá-lo.

Com um sorriso tenso, deu continuidade ao assunto:

— Vim para Oklahoma quando ainda era garoto, Wyndham. Foram as histórias de aventura e romance que ouvi que me atraíram para cá.

O banqueiro estufou o peito e segurou as lapelas de seu paletó antes de responder:

— Meus clientes, geralmente homens sérios, sentem-se fascinados pelo glamour do oeste. Creio que isso prejudica a opinião deles sobre certos negócios. Eu, por minha vez, não me deixo impressionar com tanta facilidade.

— Você não traz nem uma pontinha de interesse por aventura e romance no fundo da alma, Wyndham?

— É claro que não. Não alcancei a posição que ocupo hoje permitindo que a emoção interferisse nas transações comerciais conduzidas por mim. Na minha opinião, Oklahoma é apenas mais um Estado no qual meu banco e meus clientes podem ou não decidir investir algum dinheiro. Essa história de glamour é pura tolice.

— Nesse caso, suponho que Carlos deva esquecer a idéia de levar você para conhecer a Fazenda 101, onde é realizado o famoso show "Oeste Selvagem".

— Show Oeste Selvagem, hein? — tentando disfarçar sua curiosidade, Harrison Wyndham afirmou em tom entediado: — Já vi uma porção de shows como esse no Madison Square Garden.

— Sei, sei... É uma pena, porque o show realizado na Fazenda 101 é mundialmente reconhecido como um dos melhores que existem. Mas se você não está interessado...

— Oh, eu não gostaria que Carlos mudasse de planos, só por minha causa. — apressou-se a dizer o banqueiro. — Na verdade, pode até ser interessante conhecer o dono da fazenda. Afinal, ele é mais um homem de negócios, como nós.

— Um homem de negócios muito bem-sucedido, diga-se de passagem.

— Sendo assim, eu irei ao show. Você não precisa pedir a Carlos que cancele a visita. E agora, Herrera, se me der licença, vou tomar o café da manhã.

— Fique à vontade, Wyndham. Bom apetite.

Assim que o banqueiro se afastou, Alfonso deu uma risadinha.

Harrison Wyndham era um péssimo mentiroso.

Por mais que insistisse em afirmar que era pragmático e que o glamour do oeste não o afetava, era óbvio que o assunto o interessava bastante.

Embora tentasse disfarçar, o banqueiro não deixara de maravilhar-se desde que desembarcara do trem e vira o primeiro caubói legítimo de toda sua vida.

Isso significava que existia uma boa chance de Wyndham decidir investir dinheiro em Tremayne, Oklahoma. E o investimento traria ainda mais prosperidade para a cidade, mais dinheiro para os bolsos de Carlos e do próprio Alfonso.

Tal perspectiva, no entanto, não entusiasmou Alfonso.

De repente, para ele, outras coisas tinham assumido uma importância maior, como por exemplo os pensamentos perturbadores que a esposa de seu sócio voltara a lhe despertar.

Estranho...

No fundo, deveria estar feliz com o sucesso das negociações com o banqueiro, pois logo iria precisar de um dinheiro extra para mobiliar a casa nova que mandara construir e que já estava quase pronta.

A casa que prometera a si mesmo que teria na primeira vez em que vira a mansão de Carlos.

"Um dia também vou ter um palacete desses", pensara.

Esse dia finalmente chegara, mas não trouxera a alegria e o orgulho que Alfonso antecipara.

No dia anterior, ao visitar a construção, ele sentira apenas aborrecimento e cansaço.

A casa era grande demais.

Onde estava com a cabeça quando pedira ao arquiteto que projetasse aposentos tão ridiculamente imensos? Para que um número tão exagerado de salas, quartos e banheiros?

Não costumava hospedar visitantes de outras cidades ou Estados, nem planejava casar-se e ter filhos.

"Ora, e por que não?", perguntou-lhe a voz da consciência. "Você ainda pode formar uma família, se quiser. Basta não deixar que desilusões passadas atrapalhem o seu futuro."

Como que atraído por um ímã, o olhar de Alfonso voltou a pousar sobre o retrato de Mia.

Era ela a responsável pela desilusão que ele sofrera oito anos atrás.

Sendo assim, por que olhara de imediato para o retrato ao pensar em formar uma família para preencher o vazio da sua casa nova?

Mia pertencia a Carlos. Alfonso já se conformara com o fato, ainda mais depois de perceber que o sócio até lhe fizera um favor ao casar-se com ela.

Conformara-se, sim, até agora.

"Até agora?"

Cerrando os punhos, Alfonso Herrera forçou-se a lembrar de tudo.

Nada melhor para dar um fim a esta situação absurda que recordar as atitudes passadas de Mia.

"Os dois haviam se conhecido poucos dias antes de Mia completar dezoito anos.

Alfonso, com vinte e dois anos, recém-saído da faculdade e trabalhando há uma semana na Ferrovia Tremayne, apaixonara-se por ela à primeira vista.

Por insistência de Mia, os dois começaram a encontrar-se às escondidas.

Pouco tempo depois, acreditando que ela também o amava, Alfonso a pedira em casamento. Recebera como resposta um sorriso cínico.

Semanas mais tarde, Carlos dissera a Alfonso que ele não poderia se casar com Mia por um motivo muito simples, o próprio Carlos iria desposar a moça da qual era tutor.

Cego de dor e fúria, Alfonso não conseguira entender a razão de tamanha traição.

Aos poucos, porém, as peças do quebra-cabeça haviam se encaixado.

Mia nunca o amara, apenas o usara.

O tempo todo ela estivera de olho em Carlos. Só tivera um caso com Alfonso para chamar a atenção do tutor.

E o melhor jeito de chamar a atenção dele fora envolver-se com o seu auxiliar favorito.

Aos poucos, o coração e o orgulho feridos de Alfonso haviam cicatrizado. Ele fizera as pazes com Carlos e, ao longo dos anos, o desagradável episódio fora esquecido."

Até agora, disse-lhe a voz da consciência, e Alfonso foi obrigado a concordar.

Tornou a olhar para o retrato, sentindo que a indiferença que nutrira por Mia nos últimos anos transformava-se em suspeita.

"Você está planejando aprontar algo, não está?", indagou em pensamentos à imagem da jovem.

Em seguida, ralhou consigo mesmo.

Por Deus, como pudera esquecer que Mia não fazia nada sem segundas intenções? Que outro motivo ela teria para pedir-lhe que a ajudasse a recuperar o medalhão?

Dando as costas ao retrato, Alfonso decidiu que não tomaria parte nos planos de Mia, quaisquer que fossem eles.

O problema era que já havia aceito o convite de Carlos para morar na casa de hóspedes da propriedade Tremayne até que a sua própria casa ficasse pronta.

Ou seja, ele ainda passaria um bom tempo perto de Mia.