Fanfic: O Silêncio da Paixão *AyA*Ponny* | Tema: Ponny, AyA

Mantivera-se afastado de Anahí Portilla tanto quanto pudera, desde o piquenique em Greenwich, mostrando-se polido e frio nas poucas vezes em que se encontraram.

Agira assim não apenas para acabar com os boatos, como para aplacar a perturbadora mudança em seus sentimentos por ela.

Ao mesmo tempo, empenhara-se em fortalecer a relação com Maite, levando-a ao teatro e a passeios no parque.

Ela continuava uma companhia doce e agradável, contudo, pela primeira vez desde que haviam se conhecido, não conseguiu vê-la como sua futura esposa.

Mas pretendia ir ainda mais longe em sua determinação, baniria Anahí de sua mente por completo.

Era o melhor a fazer em benefício de todos os envolvidos.

Seus desejos não tinham lugar na questão. Ser egoísta agora seria não apenas imperdoável, como também desonroso.

Caminhavam por uma aléia bem iluminada quando Anahí o puxou pelo braço para outra, envolta em penumbra.

Ele devia ter resistido à tentação, pois se fossem vistos se embrenhando no escuro os boatos recomeçariam e isso ele não podia permitir, para seu próprio bem e o dela.

Mas ela o puxava com insistência, olhando-o tão aflita que ele sorriu e cedeu.

Logo entendeu por que ela escolhera aquela aléia em especial, levava a um acolhedor caramanchão de glicínias, junto a uma fonte borbulhante.

Soltando seu braço, ela se sentou no banco com um suspiro sonoro.

— Está cansada, Anahí? — indagou, sentando-se a seu lado.

Ela deixou a cabeça pender para trás, fechou os olhos e aquiesceu.

— T-tan-to tra-ba-lho... — explicou. — Es-tou tão fe-liz que es-te-ja q-qua-se no f-fim. — abriu os olhos e encarou-o. — O-o-bri-ga-da p-por ter v-vin-do.

— Aonde mais eu poderia ir? — replicou ele. — Eu queria que esta fosse a noite mais inesquecível de sua vida. A mais maravilhosa, como você desejou. Diga-me qual seu maior desejo, e eu o realizarei. — tomando-lhe a mão enluvada, beijou-a.

Ao ver o lindo rostinho encher-se de tristeza, inquiriu baixinho:

— Qual é o problema, Anahí? Foi o que lhe fiz naquela tarde ao voltarmos de Greenwich? A lembrança me persegue e estou profundamente arrependido. Eu ia pedir desculpas naquele mesmo dia quando chegamos, mas o Sr. Chávez estava aqui e...

Ela balançou a cabeça.

— Oh, n-não! N-não é is-so. Es-que-ça. É t-to-da es-ta... — libertando a mão, indicou o barulho da festa. — E Ca-the-rin-ne e Vin-cen-t. — levou a mão à cabeça, como se esta lhe doesse. — E-eu n-não en-ten-do...

— Já chega. — decidiu ele, forçando-a a baixar a mão ao colo.

Sabia que era doloroso para ela falar longamente e a rouquidão em sua voz indicava sofrimento.

— Um assunto de cada vez, e você escreve, pois é menos cansativo do que a mímica e do que a fala, é claro. Creio que há luz suficiente para você escrever e para eu ler. Comece pelo baile.

Aliviada por poder escrever, ela abriu a pastinha prateada.

"Por que tanta gente compareceu? Não pode ter sido só por causa de Camila e de mim. Sei que vai me dizer a verdade."

Sem dúvida, pensou ele. O que sabia, ao menos, e desde que não a magoasse.

— É modesta demais se pensa que muitos dos que vieram à festa não o fizeram por você e por Camila. — declarou, após guardar o bilhete no bolso. — Mas há os que compareceram só para ver e ser vistos. É claro que sabe que sua família está entre as mais antigas da nobreza, sendo portanto superior a muitas detentoras de títulos maiores. Existe também a curiosidade sobre o conde de Keller e sua reclusão social. Além disso, esta casa não era aberta a visitação há muitos anos. Difícil desperdiçar a oportunidade de se ver tanto o conde quanto sua mansão. Aliás, os que estão aqui podem se considerar abençoados, pois não vai se falar de outra coisa ao longo da semana e poderão se gabar de ter comparecido ao evento em primeira mão. Acredito que só um convite pessoal à Carlton House teria causado mais frisson do que o convite para o seu baile de debutante.

Ela sorriu, aliviada.

Herrera gostaria de ter-lhe contado toda a verdade, ou seja, a de que o irmão dela coagira alguns dos convidados a comparecer, em especial aqueles nos postos mais altos da nobreza.

Avistara na multidão vários duques e marqueses, além de dois dos duques reais, os irmãos do príncipe regente, saboreando as excelentes bebidas de Vincent.

Um deles até dançara com Anahí, ainda que sem encará-la ou dirigir-lhe uma palavra que fosse.

Sem perceber, levou a mão às costas dela ao indagar:

— Agora, qual o problema com o conde e Lady Catherine? Será que ele não está gostando de ver metade dos pretendentes de Londres brigando por ela? Lorde Kimball já deixou claras suas intenções, pois não?

"De fato, aquele homem é odioso.", escreveu Anahí. "Mas não é esse o problema. São eles."

Sublinhou duas vezes a palavra "eles".

Vincent e Catherine.

"Aconteceu alguma coisa."

— Que coisa?

Herrera tinha uma vaga idéia.

Não podia ser coincidência o fato de Vincent ter uma amante tão parecida com a cunhada.

— Quer dizer algo pessoal?

Anahí não disfarçava a agitação.

"Não sei! Mal se falam e evitam-se um ao outro ao máximo. O que pode estar havendo?! Perguntei-lhes, mas negam que haja algo errado..."

— Talvez não haja mesmo, minha querida. — opinou ele, tentando tranquilizá-la. — Pode ser só estresse, o que não é estranho, considerando que estamos no meio da temporada. Lady Catherine não tem uma, mas duas moças para acompanhar, além de apresentar à sociedade. E seu irmão é um homem muito ocupado, com interesses não apenas no Parlamento, mas no comércio e também na monarquia. Comenta-se que o conde de Keller tem na Inglaterra tanto poder quanto o príncipe regente, e mais ainda no exterior. Eu estaria esgotado no lugar dele.

Ela balançou a cabeça, desconsolada.

— Caso algo mais tenha afetado o comportamento deles, não há nada que possa fazer senão deixá-los em paz e dar-lhes tempo. Qualquer interferência pode complicar ainda mais a situação. É claro que entende isso.

Com um suspiro cansado, ela se recostou e apoiou a cabeça no ombro dele.

— A-a-cho que Vin-cent a a-ma.

Herrera passou um dedo de leve na bochecha dela.

Já não experimentava aquele pequeno choque ao contemplar a beleza pura daquele rosto.

Seus sentimentos haviam ultrapassado em muito o âmbito do elementar, mas concedia a si mesmo o prazer que suas feições proporcionavam, certo de que, se ela fosse sua, esse prazer nunca arrefeceria ou se alteraria, ainda que o tempo, ou uma doença, ou um acidente a mudasse.

— Pode ser. — concordou, franco — Aliás, acho que há muitos homens apaixonados por Lady Catherine. Ela não é só bonita, mas uma dama fina e de alta linhagem. E seu irmão é humano, afinal de contas. Mas, se for isso, Anahí, deve deixá-los em paz. O amor é um assunto estritamente pessoal, que não admite invasão ou tratamento leviano por parte de terceiros. Um dia, quando experimentar essa emoção, irá entender. Enquanto isso, não deve xeretar em campos desconhecidos. — calou-a com um dedo quando ela tentou falar. — Agora, minha boa Senhora, vai responder a uma pergunta. Se eu a beijasse, ficaria muito ofendida?

Ela arregalou os olhos, de incredulidade, esperava ele, e não de desgosto.

Tivera a honra da primeira valsa em seu baile de debutante, e para sempre guardaria essa doce lembrança.

Queria ser o primeiro em mais alguma coisa e, então, encerraria aquele verão com ela, se não totalmente feliz, com uma certa alegria ao menos.

— É sua noite de debutante, Anahí. — murmurou. — Só quero beijá-la, pois toda moça merece isso nessa noite.

Ela piscou duas vezes e engoliu em seco.

— S-sim. — sussurrou, tão baixinho que mais pareceu um suspiro do que uma palavra.

Ele inclinou o rosto e beijou-a.

Foi um breve encontro de lábios, quase tão inocente quanto o de um casal de primos, exatamente o que ele tencionara. Algo doce e terno para ambos recordarem.

Não obstante, ele se espantou com a profundidade da experiência.

Não foi como um raio trincando o céu, nem uma sensação de tontura, nem nada do que imaginara. Foi totalmente diferente.

Sentia-se calmo e seguro, como nunca se sentira antes, como se de repente deixasse para trás os últimos resquícios de juventude e se tornasse um homem completo.

Já não havia dúvidas, nem temores. Como deveria ser.

Ela devia ter sentido algo semelhante, pois seu olhar parecia maravilhado, como ele nunca vira antes.

Erguendo a mão, ela lhe tocou o rosto, hesitante, e pronunciou seu nome de batismo:

— Al-fon-so...

Ele nunca apreciara seu nome, mas, saindo dos lábios dela, soava-lhe como a palavra mais bonita do mundo.

Sem perceber como, beijou-a novamente e, ao sentir os braços femininos em torno de seu pescoço, puxou-a para o colo.

Naquele primeiro contato íntimo com ela, descobria que fora precipitada a conclusão de que o raio não cortaria o céu.

Abraçá-la, conhecer a maciez daqueles lábios que o atormentaram por tanto tempo, degustar sua doçura e perceber sua resposta ávida ameaçavam seu bom senso.

Então, uma tênue partícula de razão remanescente alertou-o de que havia perigo, estavam no jardim da casa do irmão dela, no meio de um baile, abraçados de uma maneira que chocaria até o membro mais liberal da sociedade.

— Não... — interrompeu o beijo, tão zonzo que nem conseguiu fazer com que se desvencilhassem um do outro. — Não, Anahí.

Ela parecia satisfeita, lânguida.

Quando tentou transferi-la de seu colo de volta ao banco, ela protestou, fazendo-o estremecer de desejo.

— Não. — repetiu ele, firme, afastando as mãos dela de sua nuca. — Minha nossa... — tinha a respiração trêmula. — Estamos cercados de gente! Teria sido um desastre se alguém nos visse. Vamos voltar lá para dentro.

Levantando-se, puxou-a para que ficasse de pé e percebeu como estava zangada.

— Anahí, não foi essa a minha intenção e peço desculpas. Não, não faça assim... — tocou em seu queixo e seus olhos se encontraram, mas ela continuava resistindo. — Não há do que se envergonhar. Mesmo.

"Envergonhar?", questionou Anahí, desolada.

Não estava envergonhada. Estava zangada, como qualquer mulher ficaria se seu amado lhe dissesse que seria desastroso serem vistos se beijando.

Ante tal declaração, sentira-se uma idiota. Era evidente que ele não queria ser flagrado com ela, pois os boatos correriam soltos e um homem honrado como ele se sentiria obrigado a pedir-lhe a mão em casamento.

Um destino pior que a morte para ele ou qualquer outro cavalheiro. Sabia disso. Ele não precisava dizê-lo em alto e bom som, destruindo o momento mais perfeito de sua vida.