Fanfic: Como Se Vingar De Um Cretino(adaptada) | Tema: Vondy

— Não, Sua Graça. Estou aqui para ver lady Dulce.

— Foi o que Pascoe me informou. O senhor parece imensamente agitado, milorde. Sugiro que volte para casa, faça a barba, recupere o autocontrole e retorne em um horário decente para visitas.

— Com todo o respeito, Sua Graça — falou enquanto andava de um lado para o outro —, estou aqui para falar com Dulce. Não estou de brincadeira.

Ela ergueu uma sobrancelha.

— Não, estou vendo que não está. Já questionei Dulce, contudo, e ela é que não deseja vê-lo.

Christopher respirou fundo. Tudo significava alguma coisa, lembrou a si mesmo. Seus dias como apostador o tinham ensinado isso, e aprendera muito bem.

— Ela está... bem? — Forçou-se a perguntar.

— Minha sobrinha está em um estado muito parecido com o seu. Não especularei, mas o senhor precisa ir, lorde Dare. Se não o fizer voluntariamente, chamarei meus lacaios para o colocarem para fora.

Christopher assentiu rigidamente, os músculos começando a doer por estarem tão contraídos. Enfrentar um paredão dos lacaios da tia dela poderia ser satisfatório por um ou dois instantes, mas não ajudaria sua causa.

— Está bem. Por favor, informe Dulce que sua mensagem foi... bem recebida e compreendida.

A curiosidade nos olhos da duquesa se intensificou.

— Assim o farei.

— Bom dia, Sua Graça. Não retornarei hoje.

— Tenha um bom dia, então, lorde Dare.

Ela sumiu pela porta e Christopher voltou para o lado de fora, para Charlemagne.

Esse não era o fim. E, se suas suspeitas crescentes estivessem corretas, a maneira como Dulce deixara coisas para trás poderia ser a melhor notícia que recebia em seis anos. Tudo que precisava fazer era se controlar para não matá-la antes de descobrir.

***

— Ele se foi, minha querida — anunciou a voz baixa de tia Frederica do corredor.

Dulce inspirou junto com seu soluço.

— Obrigada.

— Posso entrar?

A última coisa que queria era encarar a tia, mas estava agindo como uma mulher maluca, e a duquesa merecia algum tipo de explicação. Secando as lágrimas, Dulce cambaleou até a porta, destrancou-a e a abriu.

— Se a senhora quiser.

Frederica olhou para o rosto da sobrinha e passou reto por ela.

— Pascoe! Mande preparar um chá de ervas!

— Sim, Sua Graça.

A duquesa fechou a porta e se apoiou nela.

— Ele a machucou? — questionou, bem baixinho.

— Não! Não, é claro que não. Nós... discutimos, apenas isso, e eu só... não queria mais ficar lá. — Dulce inspirou, trêmula, retornando à poltrona de leitura ao lado da janela. Encolhendo-se, ela abraçou as pernas e desejou, com toda a sua força, conseguir se tornar invisível. — O que ele queria?

— Falar com você. Foi tudo o que me disse. — Tia Frederica ficou parada na porta, sem dúvida para interceptar alguma criada antes que ela pudesse entrar no quarto com o chá e testemunhasse a sobrinha da duquesa parecendo uma fugitiva do hospital psiquiátrico de Bedlam. — Com exceção de uma coisa que me pediu para lhe dizer.

Ah, não. Se Christopher estivesse zangado o bastante, poderia muito bem arruiná-la.

— O que... O que foi?

— Pediu para lhe dizer que sua mensagem foi bem recebida e compreendida.

Dulce se endireitou um pouquinho de sua posição fetal na poltrona, quase vomitando de alívio.

— Só isso?

— Só isso.

O chá chegou e a duquesa foi pessoalmente até o corredor para pegá-lo.

Dulce respirou fundo, fungando. Ele não a arruinara. Não trouxera suas meias de volta e não as jogara no chão. Nem berrara que dormira com lady Dulce Saviñon duas vezes e que ela era devassa e promíscua.

— Ah, e disse que não retornaria hoje. E enfatizou o “hoje”, o que, para mim, indica que aparecerá por aqui futuramente.

Dulce tentou reorganizar os pensamentos, ainda aliviada demais com o presente para permitir que o futuro a assustasse.

— Obrigada por ter falado com ele.

A duquesa serviu uma xícara de chá, colocou dois cubos de açúcar e uma grande quantidade de creme e levou até a sobrinha.

— Beba.

O cheiro era amargo, mas o creme e o açúcar amenizavam o gosto, e Dulce tomou dois goles longos. O calor se espalhou de seu estômago para os dedos das mãos e dos pés, e ela bebericou novamente.

— Melhor?

— Sim.

A tia se acomodou no largo parapeito da janela, longe o suficiente para que Dulce não precisasse olhá-la, se não quisesse. Se Frederica Brakenridge tinha uma qualidade, era ser intuitiva.

— Preciso dizer que não a via histérica em... uns seis anos, acredito. Dare também teve algo a ver com aquela situação, se me recordo corretamente.

— Ele me exaspera.

— Sei disso. Por que se relacionar com ele, então?

Dulce olhou para o próprio chá, para os lentos redemoinhos de creme dentro da delicada xícara de porcelana.

— Eu... Eu estava ensinando uma lição a ele.

— Dare pareceu ter aprendido.

Dulce conseguiu demonstrar um pouquinho de indignação.

— Ora, é o mínimo que eu esperava.

— Então por que está chorando, meu bem?

Porque não tenho certeza se ele merecia, e porque não o odeio de verdade, e agora ele me odeia.

— Só estou cansada. E zangada, é claro.

— É claro. — A duquesa se levantou. — Vou mandar minha Danielle para ajudá-la a colocar a camisola. Termine seu chá e vá dormir.

— Mas já amanheceu.

— Há pouco tempo. E você não tem nada para fazer hoje, nenhuma obrigação, nenhum compromisso, nada para fazer além de dormir.

— Mas...

— Durma.

O chá definitivamente estava provocando alguma coisa, porque seus olhos estavam se fechando.

— Sim, tia Frederica.

***

Frederica Brakenridge estava sentada em seu escritório, endereçando as correspondências, quando a porta se abriu.

— Que diabos está acontecendo? — indagou uma voz grave.

Ela terminou a carta e pegou uma folha de papel para iniciar outra.

— Boa tarde, Greydon.

Percebeu que a figura robusta do filho hesitou, e então atravessou o recinto até ela. O cabelo castanho entrou no campo de visão dela quando Grey se abaixou para lhe dar um beijo no rosto.

— Boa tarde. O que está acontecendo?

— O que você ouviu?

Com um suspiro, ele desabou na poltrona.

— Encontrei Bradshaw Uckermann no Gentleman Jackson’s. Quando perguntei de Dulce, Shaw me disse que ela retornara para cá, e que Christopher ficara furioso com isso, ou com alguma coisa.

— Bradshaw não disse por quê?

— Disse que não sabia, porque Christopher não quis lhe contar.

Frederica continuou a carta.

— É basicamente o que sei, também.

— É sobre esse “basicamente” que quero saber, mãe.

— Não.

— Está bem. — Ela o ouviu se levantar. — Perguntarei a Christopher.

Escondendo a expressão severa, Frederica se virou na cadeira para encará-lo.

— Não, não perguntará.

— E por que não?

— Fique fora disso. Independentemente do que esteja acontecendo, é entre eles. Não nos inclui.

Grey não se deu ao trabalho de esconder a careta.

— Onde está Dul?

A duquesa hesitou. Não gostava de desconhecer os fatos; aquilo fazia com que contornar todo o caos fosse ainda mais difícil — e delicado.

— Dormindo.

— São quase duas da tarde.

— Ela estava chateada.

Greydon a fitou.

— Quão chateada?

— Muito.

O duque se virou para a porta.

— Basta. Vou arrancar as respostas de Dare.

— Você não fará nada disso. Pelo que vi esta manhã, ele próprio está ansiando para espancar alguém. Você perderá a amizade dele por causa disso, se interferir.

— Maldição... Então, o que devo fa...

— Nada. Seja paciente. É isso que estou fazendo.

Grey inclinou a cabeça para ela.

— A senhora não tem certeza do que está acontecendo, não é? Não está apenas me mantendo afastado por princípios.