Fanfic: Como Se Vingar De Um Cretino(adaptada) | Tema: Vondy

— Então você está me cortejando ou me seduzindo?

Dulce não conseguiu evitar o tremor na voz.

— Eu a estou cortejando. Na próxima noite que ficarmos juntos, nenhum de nós fugirá correndo.

Dulce corou. Supostamente, ela partira o coração dele, mas Christopher já estava planejando o próximo rendez-vous deles sem roupas. Talvez aquele homem não tivesse um coração.

— Você está bastante confiante.

— É uma das minhas melhores qualidades.

Obviamente, Dulce errara no cálculo em algum ponto. Agora Christopher achava que podia ditar quando e onde se encontrariam e o que isso significaria.

Estreitou os olhos. Se estavam quites, ela tinha o mesmo direito de decidir o quão longe permitiria que ele fosse. E quem gostaria de ver.

— Por favor, me leve de volta agora — disse, virando Sheba enquanto falava.

— Acabamos de chegar.

— Eu sei, mas vou a um piquenique com lorde Westbrook daqui a uma hora, e preciso me limpar e me trocar.

A expressão de Christopher se fechou.

— Você não tem compromisso algum. Acabou de inventar isso.

— Não inventei, não. Espere até ele chegar, se quiser, mas você parecerá ainda mais tolo do que agora, dando atenção a uma mulher conhecida por desprezá-lo.

Os lábios de Christopher se comprimiram em uma linha fina e rígida.

— Não é assim que isso vai se desenrolar.

— É, sim. Não sou mais necessária às suas tias e aceitei, portanto, convites de vários cavalheiros. Você é apenas um.

Christopher se aproximou com Charlemagne.

— Você disse que não tinha intenção alguma de se casar — lembrou ele, em uma voz tão grave que era quase um grunhido.

— Sim, mas estive pensando nisso. Foi você, pelo que me lembro, quem apontou que eu poderia me casar com qualquer um que precisasse do meu dote. E, considerando a quantia de que estamos falando, poderia me casar com qualquer um mesmo.

— Reconsidere. Westbrook é um tédio e não precisa do seu dinheiro.

— E é justamente por não precisar que presumo que goste de minha companhia e de minha conversa. Você mesmo disse que, se um homem me amasse, me perdoaria por não ser o meu... primeiro. Você dá bons conselhos, Christopher.

— Reconsidere. Passe o dia comigo.

Dulce ficou irritada por sentir-se tentada, mesmo que por um breve instante.

— Não. Estamos quites, Dare, e, portanto, você não tem mais direito ao meu tempo do que qualquer outra pessoa do mundo.

— Acho que tenho, sim. Eu poderia obrigá-la a passar tempo comigo, Dulce. Poderia até obrigá-la a se casar comigo.

Ela encarou aqueles olhos cinza brilhantes.

— Se quiser defender seu caso dessa forma, eu o odiarei, estarei arruinada e retornarei para Shropshire, como uma mulher solteira.

Depois de um longo momento, Christopher soltou a respiração.

— Maldição. Você sabia que eu estava blefando.

O coração dela voltou a bater.

— Sim, sabia.

Ainda bem que, aparentemente, conseguia mentir para ele.

— Isso não vale de alguma coisa?

— Estou aqui cavalgando com você — respondeu Dulce, apontando para os dois —, então, sim, suponho que valha. Mas você só conseguirá manter meu apreço por um tempo determinado, até que o seu verdadeiro comportamento se manifeste.

Para sua surpresa, Christopher riu — um som caloroso e intenso que emanava do peito dele. Edward virou-se para eles, sorrindo em resposta. Dulce se pegou querendo sorrir também e resistiu bravamente à tentação.

— O que é tão engraçado? — questionou.

— Algumas semanas atrás, tudo que meu mau comportamento me rendeu foi um pé esmagado e os dedos das mãos machucados — respondeu, ainda rindo. — Parece que estou progredindo.

Dulce fungou.

— Não muito. Agora, leve-me de volta.

Christopher suspirou.

— Sim, milady. Nanico, vamos voltar.

— Por quê?

— Dul tem outros homens esperando para vê-la.

— Mas nós ainda estamos passeando.

— Não tínhamos horário marcado.

Dulce o fitou com uma expressão austera, mas Christopher fingiu não perceber. Isso seria um problema. Parte dela queria derreter toda vez que ele a olhava, e a outra queria gritar e arremessar coisas. O visconde podia estar em vantagem no momento, mas o desvendaria. Sabia que não deveria confiar naquele homem, especialmente quando parecia ser honesto. Talvez não conseguisse evitar se sentir atraída, mas nunca — jamais — se apaixonaria por ele.

Um dos cavalariços a ajudou a descer de Sheba antes que Christopher pudesse fazê-lo, e ela agradeceu o criado com um sorriso tão caloroso que o pobre homem enrubesceu e praticamente fugiu correndo, arrastando Sheba consigo.

Droga. Parecer uma idiota também não a ajudava contra lorde Dare.

— Obrigada pelo agradável passeio — disse a Edward.

— Por nada.

— A senhorita comparecerá à queima de fogos de artifício em Vauxhall na quinta-feira? — perguntou Christopher, descendo do cavalo para acompanhá-la até a porta.

Ele podia descobrir essa informação com bastante facilidade, pensou Dulce, mesmo que não fosse dançar nos Jardins.

— Sim, eu e minha tia estaremos lá.

— Posso enviar minha carruagem e oferecer minha proteção às duas, então?

Maldição. Christopher era sorrateiro.

— Eu... não posso responder por tia Frederica, é claro.

Ele concordou com a cabeça.

— Se puder informá-la de minha oferta, além de avisá-la que minhas tias também estarão presentes, agradeço. Tia Milly tem ansiado por fogos de artifício a temporada inteira. Ela não pôde ir quando estava impossibilitada, então esta será sua primeira oportunidade.

Dulce cerrou o maxilar.

— Você não joga limpo.

— Não estou jogando, lembra? E estou nesta para ganhar.

— Está bem. Tenho certeza de que tia Frederica adoraria a oportunidade de conversar com suas tias. Eu a informarei de sua oferta. Mas não estou contente com isso.

Abaixando-se, Christopher pegou a mão dela.

— Tenha um ótimo piquenique, Dulce — murmurou, soltando-a.

Enquanto subia a escada, não era no piquenique iminente que ela estava pensando. Era naqueles olhos castanhos de cílios longos e nas promessas — ou mentiras — que guardavam.

***

— Christopher — disse Edward enquanto retornavam à Residência Uckermann —, por que você me fez ir até lá? Eu disse que já tinha ido cavalgar com Andrew e Shaw.

— Porque eu queria ver Dulce e sabia que ela iria querer ver você.

— Por que ela não iria querer ver você? Está zangada?

Christopher deu um sorriso pequeno e sombrio.

— Sim, está.

— Então, você deveria mandar flores para ela. É isso que Bradshaw faz, e ele diz que todas as moças gostam dele.

— Flores, é? — Quanto mais pensava na ideia, mas lhe apetecia. — O que mais Bradshaw manda para as moças para fazê-las gostarem dele?

— Chocolate. Muito chocolate. Shaw disse que Melinda Wendell vadiaria com qualquer um por uma boa caixa de chocolates.

Ele e Bradshaw teriam uma conversa sobre o que era dito na frente de Edward — aquilo estava saindo de controle.

— Shaw disse isso para você, especificamente?

Parecendo encabulado, Edward sorriu.

— Não, disse para o Andrew quando ele estava tentando fazer Barbara Jamison vadiar com ele. Eu gostaria de vadiar. Parece divertido.

— Quando você for mais velho. E jamais mencione “vadiar” para Dulce, está bem?

— Ela não gosta de vadiar?

Lembrando da última noite que passaram juntos, ela gostava muito.

— Vadiar, Nanico, é algo que apenas os homens discutem, e apenas com outros homens. Na verdade, apenas com os irmãos. Compreendido?

— Sim, Dare. Nem mesmo com as tias?

— Céus, não.

— Está bem.

— Mas obrigado pela ideia das flores. Acho que vou tentar.

— Acho que você deveria. Eu gosto de Dulce.

— Eu, também. — Quando não queria estrangulá-la.

Discutir com ela se tornara praticamente um tipo de preliminar. Sim, Dul o enlouquecia e o frustrava. Na maior parte do tempo, contudo, só queria vadiar com ela. Muito.