Fanfic: Uma Dupla Perfeita (Adaptada AyA) - TERMINADA

Dois dias mais tarde, ao dirigir-se para a confeitaria, Annie concluiu que ela e a mãe deviam ter invertido os papéis em algum momento. Annie, a filha, era responsável, enquanto Marichello comportava-se como uma adolescente imatura, tramando esquemas para atrapalhar a rival de juventude.

Annie sorriu. Marichello preparara tudo com muita atenção e detalhes. Não se esquecera nem mesmo dos óculos escuros e de um chapéu, para evitar que Ruth a identificasse.

"Bem, agora não há mais como voltar atrás", Annie pensou, conformando-se. Então, entregou o casaco de peles ao maitre e disse:

— Boa tarde. Tenho uma reserva em nome da srta. Portilla.

— Perfeitamente, senhorita. Queira acompanhar-me.

Carregando os menus, o maitre a conduziu para uma sala muito bem mobiliada, com antiguidades do final do século XIX.

Ao passar os olhos pelo salão, Annie identificou de imediato a mãe, de costas para a entrada. Marichello parecia até a famosa espiã Mata Hari, com um chapéu de abas largas enterrado na cabeça, lenço no pescoço e óculos escuros.

Minutos depois, Annie já estava acomodada, à espera de Ruth Herrera Rodriguez. Até ali fora fácil. Só esperava que tudo corresse bem até o final da tarde.

— Bom trabalho — Marichello elogiou, através das folhagens.

— Vou ignorá-la, mamãe. Não quero que pensem que sou louca, se me virem falando com as plantas.

Nesse exato momento, uma senhora corpulenta entrou apressada pelo salão, vestindo um casaco de lã verde e um chapéu da mesma cor. Sem se importar com o maitre e os garçons, veio caminhando na direção de Annie. Pronto! Ruth Maureen Herrera Rodriguez acabara de entrar em cena.

Como uma criança, Annie brincou como um ventríloquo, conseguindo ao mesmo tempo sorrir e dizer para a Marichello:

— Ela está aqui.

— Jesus, Maria e José! — Marichello tinha os nervos à flor da pele.

— Veja só! Ainda é mais adorável do que na fotografia! — Ruth parou diante de Annie.

— Boa tarde, sra. Herrera — Annie a cumprimentou, com um sorriso cortês. Em seguida, fez sinal para que se sentasse.

— Oh, querida! Importa-se de sentar na outra cadeira? A iluminação é bem melhor ali e quero dar uma boa olhada em você.

— É um truque! — Marichello soprou, através da folhagem. Ruth pareceu surpresa.

— Disse algo, Anahí?

— Não, foi apenas um espirro — mentiu, coçando o nariz, enquanto mudava de cadeira.

— Deve ser minha audição. Poncho já me pediu milhares de vezes para que eu faça um exame, mas venho adiando isso há muito tempo. E como!

Ruth pendurou o casaco no espaldar, antes de sentar-se. Sua roupa não era nada discreta. Usava uma calça de lã preta, colada ao corpo rechonchudo, e uma túnica estampada, que parecia conter todas as cores do arco-íris.

— Poncho é seu marido? — Annie quis saber, certa de que a mãe adoraria ficar a par de cada detalhe. No entanto, começava a sentir remorso por estar participando daquela farsa.

Ruth estava conseguindo cativá-la, com seu jeito doce e extrovertido. Longe de ser a bobalhona, falsa e encrenqueira que Marichello lhe descrevera, havia uma expressão de bondade e gentileza naquele rosto corado, com meigos olho castanhos esverdeados.

— Não, meu marido era Alfonso, que Deus o tenha. — Fez o sinal da cruz. — Morreu no cumprimento do dever. Fez dois anos em junho.

— Sinto muito.

"Uma viúva solitária! Minha nossa!" Annie sentia-se cada vez pior.

— Sim, foi um dia negro, com certeza! — Ruth sorriu, pesarosa. — Mas ao menos tenho meu filho, Poncho. Ele é uma bênção e um grande conforto para mim.

Annie meneou a cabeça. Sem saber por que, começava a sentir uma inquietação, como se algo estivesse para acontecer. Será que era algum toque de sua intuição?

— Aliás, por falar em Poncho, lá está ele, entrando por aquela porta — Ruth disse, com a maior naturalidade do mundo. Então, acenou, entusiasmada.

Annie teve a sensação de que um balde de água fria caíra em sua cabeça. Em um estalar de dedos, toda a boa impressão que tivera se Ruth Herrera tinha se evaporado.

— Aqui, filho! Quero que conheça alguém.

Annie baixou a cabeça, consternada. Entretanto, através das plantas, pôde ouvir o sussurro de sua mãe:

— Não lhe disse que ela estava tramando algo?