Fanfic: Paixão Fatal

     Um raio de sol penetrou pela fresta da cor­tina, fazendo com que o homem deitado na cama erguesse um braço para proteger os olhos. Embora novembro já houvesse chegado, os dias continuavam enso­larados, apesar de frios.

—  Droga! — ele praguejou, rolando para o lado, a fim de fugir da claridade.

     Então, sentiu o braço esbarrar em um corpo quente e suspirou, irritado, pois deu-se conta de que estava na cama de Lacey Sheridan. Que horas seriam? Não se lembrava de muita coisa, desde a noite anterior.

— Você é insaciável, sabia?

     A voz sonolenta de Lacey indicou que seus movimentos descuidados haviam sido mal interpretados, e ele retirou rapidamente a mão dos quadris generosos.

     Apesar da terrível dor de cabeça, levantou-se e, poucos segundos depois, o quarto parou de girar. Exceto por uma necessidade desesperada de usar o banheiro, encontrava-se em forma relativamente boa.

— Não vá.O pedido de Lacey foi ignorado, quando ele saiu do ba­nheiro, procurando pelas roupas.

— Volte a dormir — ele aconselhou, enquanto vestia a calça.

—  Não quero voltar a dormir — Lacey protestou com voz sedutora. — Christopher, por que a pressa? Volte para a cama. Ainda nem são dez horas.

    Christopher apanhou a camisa e vestiu-a, se dizer nada.

—  Estou falando com você, Christopher. — O tom de Lacey tornou-se ressentido. — Pensei que fôssemos conversar so­bre Sheridan Fancy. Você não é o único garanhão de King's Montford. Íamos discutir a possibilidade de ele também co­brir algumas éguas.

     Christopher quase se encolheu ao ouvir tamanha vulgaridade. Apesar de todo o dinheiro que herdara, depois da morte do marido, Lacey continuava grosseira. Tomara aulas de elo­cução e o próprio Edward tentara instilar na esposa algum refinamento. Lacey, porém, jamais seria uma dama, pois gostava demais de chocar as pessoas.

—  Preciso ir — declarou, calçando as botas.

— Você não está me ouvindo, Christopher — ela insistiu, defi­nitivamente irritada. — Sabe que detesto quando age assim. Por que não toma um banho e, depois...

— Não. Preciso conversar com Guthrie. Uma mulher mar­cou uma entrevista para esta manhã.

— Que mulher? — ela inquiriu, segurando-o pelo braço. — Christopher, por que está me tratando tão mal? Parecia tão apaixonado, ontem à noite.

     Christopher reprimiu um gemido de frustração. Na noite anterior, fora até lá na melhor das intenções. Sheridan's Fancy, o ga­ranhão de Lacey, era exatamente o que ele precisava para melhorar a qualidade de seus próprios cavalos. Por isso, ele fora preparado para fazer qualquer coisa para conseguir um acordo. Agora, porém, via a situação de um ponto de vista diferente, uma vez que sua amizade com Edward Sheridan fora manchada pelo envolvimento com a viúva. Lacey tinha quase a idade para ser sua mãe, além disso, ele não queria se envolver com ninguém. Enquanto não recuperasse Rachel, não teria a menor chance de retomar uma vida normal.

     Desvencilhando-se de Lacey, vestiu o paletó.

— Você não a conhece — respondeu. — Trata-se de uma candidata a secretária. Preciso ir, Lace. Telefonarei mais tarde.

— Estarei esperando.

— Prometo — Christopher disse, disposto a evitar uma cena. Roçou os lábios nos dela, somente para mostrar que não guardava qualquer ressentimento. Então, com gestos impa­cientes, saiu.

     Ao entrar no haras, avistou um carro desconhecido, estacionado perto dos estábulos, e calculou ser da mulher que Guthrie desejava entrevistar. Desde que a administração do haras havia sido computadorizada, o gerente contratara várias jovens para fazer o trabalho que ele fazia antes, ale­gando estar velho demais para aprender os segredos da informática. Infelizmente, suas maneiras bruscas haviam levado todas elas a desistirem do emprego em pouco tempo. Christopher não sentia a menor disposição de participar de mais uma entrevista, mas prometera a Guthrie que compareceria e já estava quinze minutos atrasado.

     Abriu a porta do Range Rover, mas, quando ia sair do carro, Guthrie saiu de seu escritório, acompanhado por uma mulher. Teria a entrevista terminado? Hesitou, dividido entre o desejo de não se envolver e uma certa curiosidade sobre a candidata. Definitivamente, a entrevista fora curta.

     De onde estava, verificou que a moça era mais jovem que a última funcionária, embora não fosse uma adolescente.Vestindo calça preta justa e casaco de lã, tinha cabelos ruivos e cacheados, e parecia estar mais perto dos trinta anos do que dos vinte.