Fanfic: A suвsтιтuтα - VONDY

Os criados agitavam-se para lá
e para cá, cuidando de pratos e bebidas. Toalhas e doces, mas Christopher não
parecia vê-los. Seus pensamentos estavam voltados para seu outro casamento; há
quase vinte anos. Estivera tão feliz e orgulhoso naquele dia! Belinda estava
linda, encantadora, graciosa… tudo que um homem poderia desejar numa esposa.
Mas ele fora jovem demais para perceber que aquela beleza e aquele encanto eram
fugazes e que a vaidade dela seria a única coisa que duraria ainda muito tempo.
Dulce Maria Saviñón também era bela, mas sua beleza era de um outro tipo. Suas
feições eram adoráveis, mas havia um fogo em seus olhos, uma inteligência
aguçada, uma determinação… E um orgulho, mesmo quando ela lhe implorara para
que a aceitasse…

Estava impressionado. Ela não
era uma criatura comum, governada pelo capricho e pela presunção.
Entretanto, Christopher não podia negar as outras qualidades de Belinda, ela
fora muito amorosa até aquela fatídica noite quando, surpreendentemente
entorpecido, ele sentira a mordida dolorida da tira de couro em sua garganta, a
pressão crescente que cortou sua respiração, a dor aguda, o sangue…
Cadmus ganiu a seu lado e foi só então que Christopher deu-se conta de que suas
mãos crispavam-se nas laterais da cadeira a ponto das juntas ficarem brancas.
Percebeu também que sua noiva aguardava, ao final das escadas da torre tão
paciente quanto padre Thomas.
Levantou-se, com toda a majestade que lhe era peculiar, e observou-a
aproximar-se. Os cabelos ruivos pareciam flutuar sobre seus ombros, como se
tivessem vida própria, as leves ondas captando a luz das tochas espalhadas para
iluminar o ambiente.
Mas não havia luz naquele grande hall que se comparasse à que estava nos olhos
de Dulce e no sorriso que ela lhe oferecia, suave e encantador.

Christopher lembrou-se das
palavras dela no solar. Não saberia de fato, o quanto era bonita? Teriam as
freiras incutido tamanha modéstia em sua mente? Ela lhe parecera tão sincera
quanto a isso e em tudo mais que dissera…
O vestido caíra-lhe bem e não parecia guardar as marcas do tempo. Comprara-o em
Londres, um presente para Belinda… Pensara em queimá-lo centenas de vezes, mas
agora estava satisfeito por não tê-lo, feito.
Cadmus alcançou-lhe a mão em busca de um afago. Desviando os olhos para o
animal, Christopher lembrou-se, mais uma vez, de que não devia confiar em ninguém. Em especial,
em nenhuma mulher, não importava o quanto fosse bonita nem o quanto lhe
sorrisse. Ficaram-lhe as ruínas de sua voz para lembrá-lo disso pelo resto da
vida.
O tio da noiva levantou-se, uma expressão de absoluto triunfo animando-lhe o
sorriso imbecilizado pelo álcool. Christopher imaginou que deveria tê-lo feito
aumentar o dote ao invés de deixar se impressionar tanto por Dulce Maria.
Há muito tempo ninguém ousava discutir à sua frente. E não tinha percebido a
energia que aquele tipo de discussão poderia provocar, em especial numa mulher.
Ela estivera tão movida pela paixão!
Quanto mais poderia deixar-se levar?

Mas isso não importava, desde
que lhe desse um herdeiro. Christopher não tinha a menor intenção de sentir o
que fosse por sua esposa, além de uma certa tolerância. E, já que não podia
mais confiar em mulher alguma, também não amaria nenhuma delas.
— Tem um anel, meu senhor? — perguntou, o padre, em voz suave.
Christopher pegou um que pertencera à sua mãe e que agora estava em seu dedo
mínimo e entregou-o ao padre enquanto Dulce colocava-se a seu lado. Padre
Thomas fez o sinal da cruz sobre a peça de ouro e devolveu-a. Christopher,
então voltou-se e pegando a mão de Dulce, colocou o anel em seu dedo anular da
mão esquerda. Fazia-o sem encará-la, enquanto o padre pronunciava as palavras
apropriadas para aquele momento:
— Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, eu os declaro marido e mulher,
diante dos olhos de Deus, Nosso Senhor, e diante das leis de nosso reino. Pode
beijar a nova, meu senhor.
Christopher olhou para o padre com agudeza. Não queria beijá-la. Não ali,
naquela sala cheia de gente. Na verdade, nunca. Beijar o fazia lembrar-se
demais de Belinda.

— É para selar a promessa,
meu, senhor — o padre sussurrou tenso. — Não é estritamente necessário, mas as
pessoas ficarão desapontadas se não o fizer.
Ele não se importava se ficariam, ou não. E, de repente, sua noiva tomou-o
pelos ombros e o fez voltar-se para dar-lhe um beijo apaixonado nos lábios.
Christopher não poderia ter ficado mais surpreso se ela tivesse retirado uma
faca do meio das saias para matá-lo.
Dulce achegou-se mais para murmurar:
— Quero que todos aqui saibam que estou me casando com o senhor por, minha livre
vontade.
O que poderia responder a isso, a não ser:
— Venha até a mesa.
Ela tomou-lhe o braço, de um modo que se parecia muito mais com um carinho.
— Vai me apresentar seus criados e agregados?
— Não. — E não a olhou para ver se a resposta seca a afetara ou não.
Conforme tomavam seus lugares à enorme mesa, Christopher assentiu em direção ao
padre, o qual declarou a todos, já que seu senhor não podia fazê-lo:
— Dêem as boas vindas à nova dona deste castelo, lady Dulce Maria von
Uckermann!