Fanfic: Bebê à Vista Adaptada * AyA* (Terminada)

Sam deu a si mesmo um prazo de vinte e quatro horas para ir até Dubuque e resolver o problema da pousada, talvez colocando Annie para administrar o negócio até que surgisse alguém interessado em comprá-lo. No dia seguinte, deveria estar de volta a Nova York para a reunião com  um grupo de empresários da Tailândia.

Teria preferido aguardar a volta do testamenteiro Herman Zupper, ou tratado da questão por meio do correio, telefone e fax.

Teria preferido não ter herdado nada e, assim, não ter que ir a lugar algum.

Mas era seu dever, pois tia Hattie sempre lhe demons­trara afeto, consolando-o quando o fardo de administrar o império Fletcher tornava-se-lhe pesado demais.

Lamentava não ter podido aceitar o convite dela para passar o último Natal em Dubuque. Ficara surpreso ao aten­dê-la ao telefone naquela tarde fria de dezembro. Tia Hattie geralmente enviava-lhe telegramas quando queria comuni­car algo.

- Venha, Sam - insistira ela.

Ele alegara estar ocupado. Muito ocupado.

Mas estivera mesmo ocupado demais para passar o Natal na pousada de tia Hattie? Não. Bem poderia ter tirado al­guns dias de folga e levado a mãe para celebrarem com tia Hattie aquele que seria seu último Natal.

Recusara o convite por causa de Annie.

Teria sido constrangedor. Esquisito. Ela e Kurt planeja­vam casar-se em dezembro, logo após a formatura de Kurt.

A julgar pelas peças que o destino vinha lhe pregando, no mínimo teria que levar Annie até o altar e entregá-la àquele tipo insensível!

Não, obrigado. Por isso, negara o último pedido da querida tia Hattie.

Agora, era tarde demais. Mas iria a Dubuque, pois amara a tia e lhe devia isso.

E Sam Fletcher não fugia ao dever.

-  Oi, Sam - saudou um velho grisalho numa cadeira de balanço à varanda, assim que Sam saltou do carro alu­gado na aléia em frente da pousada. - Faz um tempão que você não aparece!

-  Oi, Benjamim. - Sam subiu os degraus e estendeu a mão. - Como vai?

O  velho o cumprimentou com energia e recostou-se no­vamente na cadeira.

-  Sinto a falta de Hattie, se quer saber a verdade - declarou. Começou a balançar-se na cadeira.

- Eu imagino.

Sam sabia que Benjamim Blocker devia muito a tia Hat­tie. Aos oitenta anos, era um agregado da pousada, a exem­plo de Annie. Muitos anos antes, ele trabalhara no rebocador que o falecido marido da tia mantinha no Mississipi, mas fora demitido por ser alcoólico. Sempre esperançoso por se recuperar, participara de vários programas sociais para se livrar do vício, sem sucesso, aparecendo de vez em quando para fazer uma refeição.

Então, no ano em que Walter morreu, Benjamim apareceu na pousada no momento em que tia Hattie enfrentava um problema nas instalações hidráulicas e realizou todos os reparos necessários.

Grata, tia Hattie sugerira:

-  Por que não fica por aqui? Há muito trabalho a ser feito.

E Benjamim ficara. Ser necessário, realmente necessário, provocara nele uma mudança que nenhum dos programas sociais bem intencionados conseguira. Nunca mais colocara uma gota de álcool na boca. Desde o dia em que começara a trabalhar na pousada, já instalara banheiros novos em quatro cómodos e mantinha as instalações hidráulicas em perfeita ordem.

Depois, quando tia Hattie comprou uma casa no meio da encosta pensando em alugá-la por períodos mais longos, Benjamin executou as reformas necessárias e mudou-se para o porão, como zelador. Havia pouco mais de um ano, ela lhe doara a casa. Ele jamais ficaria sem um teto.

Provavelmente por isso, refletiu Sam, tia Hattie não le­gara mais nada a Benjamim no testamento